Un rulment cu bile tipic este alcătuit din căi de rulare interioare și exterioare, o serie de elemente sferice separate de un suport și, adesea, scuturi și/sau etanșări concepute pentru a împiedica pătrunderea murdăriei și a grăsimii. La instalare, calea de rulare interioară este adesea presată ușor pe un arbore, iar calea de rulare exterioară este ținută într-o carcasă. Sunt disponibile modele pentru preluarea sarcinilor radiale pure, a sarcinilor axiale pure (de împingere) și a sarcinilor radiale și axiale combinate.

Rulmenții cu bile sunt descriși ca având contact punctual; adică, fiecare bilă intră în contact cu calea de rulare într-o porțiune foarte mică - un punct, în teorie. Rulmenții sunt proiectați astfel încât ușoara deformare pe care o face bila pe măsură ce se rostogolește în și din zona de sarcină să nu depășească limita de curgere a materialului; bila descărcată revine la forma sa inițială. Rulmenții cu bile nu au durate de viață infinite. În cele din urmă, se defectează din cauza oboselii, a exfolierii sau a oricăror alte cauze. Sunt proiectați pe bază statistică, cu o durată de viață utilă în care se așteaptă ca un anumit număr să se defecteze după un număr stabilit de rotații.

Producătorii oferă rulmenți radiali pe un singur rând în patru serii, într-o gamă de dimensiuni standard ale alezajelor. Rulmenții cu contact unghiular sunt proiectați să reziste la sarcini axiale într-o singură direcție și pot fi dublați pentru a gestiona sarcini axiale în două direcții.

Alinierea arborelui și a rulmentului joacă un rol esențial în durata de viață a rulmentului. Pentru o capacitate mai mare de nealiniere, se utilizează rulmenți autoaliniați.

Pentru a crește capacitatea de încărcare radială, se elimină suportul rulmentului, iar spațiul dintre inelele de rulare se umple cu cât mai multe bile încăpea - așa-numitul rulment cu completare completă. Uzura acestor rulmenți este mai mare decât la cei care utilizează suporturi din cauza frecării dintre elementele de rulare adiacente.
În aplicațiile critice în care bătaia arborelui este o problemă - de exemplu, fusurile mașinilor-unelte - rulmenții pot fi preîncărcați pentru a prelua orice joc din ansamblul de rulmenți deja cu toleranțe strânse.